Come (e perchè) smettere di allenare un atleta che non ti dà problemi, ma neanche stimoli. (Ovvero: "ti meriti meglio di me", ovvero "non sei tu, sono io...")

 

Parlare di atleti che ti fanno impazzire è facile.
Quelli che cambiano ogni allenamento da soli.
Quelli che spariscono e poi ti scrivono solo per dire “non mi sento in forma”.
Quelli che ti rispondono “ok” a tutto e poi non fanno niente.
Lì il distacco è quasi fisiologico. 
Arriva da solo, lo subisci o lo invochi.
Ma c’è un’altra situazione.
Più scomoda da ammettere: è quando hai un atleta corretto, pagante ed educato.
Ma che non ti dà più stimoli. 

E a questo punto l’onestà diventa una nostra responsabilità.

Il punto è che non si può continuare solo per comodità.
Solo perché “tanto non dà problemi”.
Solo perché “paga regolarmente”.
Perché a quel punto non sei più un coach ma un esecutore.
E lo sai bene: se tu ti spegni, anche l’atleta prima o poi lo sente.
E se non lo sente… è pure peggio.

Si vabbè ma come si fa?

Si fa con rispetto, ma si fa.
Si scrive. Si parla. Si guarda in faccia il fatto che non stai dando il meglio e che merita qualcuno che abbia ancora voglia di cercare il suo meglio.

“Senti, sei stato un atleta serio, presente, preciso. E proprio per questo ti devo dire che sento di non avere più l’energia e la curiosità che meriti. Non è colpa tua. Ma è giusto che tu abbia un coach che sente ancora di poterti dare tutto.”

Sì, proprio come hai fatto con la tua ex ( o più probabilmente come ha fatto lei con te). 

E, cosa più importante: NON E' UNA CONTRATTAZIONE! Non c'è "Vabbè coach dai proviamo a fare altro" oppure "ma è per [aggiungere un motivo futile]? Ti prometto che cambierò le cose].

Se si decide, si taglia. 

Anche se è tutto “ok”.

Perché ok non basta.

Le cose non dette: l'elemento più difficile da allenare

Mettiamo che ti do un lavoro di ripetute di corsa, 8x1000, a un passo definito.

E' chiaro che da un determinato allenamento mi aspetto che la gestione di quel passo possa essere adeguata a una risposta cardiaca congruente.

Naturalmente non è sempre così, per vari fattori, non necessariamente positivi o negativi: possono esserci variabili climatiche, di recupero/stanchezza, di cattiva interpretazione di una parte dell'allenamento che si ripercuote sul resto, ma tutto questo fa parte del lavoro di analisi di un allenatore che deve interpretare, capire, rimodulare e equilibrare il tutto costantemente.

Oltre questo però, c'è un grande ostacolo.

Tutto il feedback, tutte le sensazioni che l'atleta NON dice o distorce, più o meno volontariamente.

Tutti elementi che rischiano di compromettere un'analisi anche attenta di un allenatore.

Vi assicuro che capita molto più frequente di quanto si pensi, in ogni tipo di atleta.

Silenzi o distorsioni che servono (almeno nella testa dell'atleta) a non deludere il coach, ad autoconvincersi che il problema sia un altro (anche solo che NON ci sia un problema), a soddisfare le PROPRIE aspettative.

Attenzione, tutto questo è parallelo e non necessariamente collidente con il rapporto PERSONALE con il coach. 

Ma qui purtroppo, nonostante tutte la bella filosofia che infilo nei miei post sul rapporto coach/atleta, non ce se po' fa' un cazzo!

Il coach deve alzare bandiera bianca.

Il coach ha necessariamente bisogno di un'apertura totale dello stato dei suoi atleti perchè altrimenti, statene pur certi, qualsiasi risultato sarà monco. 

  

Gli "stressor" nella preparazione dell'endurance

Rispondo ad una domanda interessante che mi è stata posta. 

Lunghi di corsa a mezzogiorno con 40° all'ombra...

Allenamenti indoor senza ventilatore e maglia a manica lunga per simulare l'umidità...

Servono o no per adattare il corpo a stimoli specifici per la gara?

Inserire stressor così debilitanti (relativamente ai quali sarà necessario un adeguato recupero) potrebbero essere utili, ma condizioni molto restrittive, ovvero con limitazioni del tempo e dep periodo della programmazione.

Vabbè quindi in sostanza quando e dove metterli?

Innanzitutto solo nel contesto di allenamenti a bassa intensità, da fare di conseguenza ad intensità ancora più bassa.

Secondo punto, inserirli solo nella parte finale: un esempio potrebbe essere un lungo di due ore di corsa, al quale aggiungere alla fine 15 minuti indoor in condizioni stressandi (quindi anche a casa in ambiente controllato).

Terzo aspetto, non più vicino di tre settimane alla gara clou che avete in programma, perchè si adnrebbero a variare troppi equilibri delicati.

Il tutto va contestualizzato anche al tipo di atleta che avete di fronte, livello ed esperienza.

Naturalmente, mi aspetto che dopo tutte queste premessa, ci sarà il neofita che sta preparando l'IronMan Italy, che a ferragosto si farà un lungo di tre ore di lungo di corsa al mare a mezzogiorno, stramazzando al suolo al primo primo bar sul lungomare.

Tanto poi ci sarà sempre una moglie che lo andrà a raccattare. 

 

La delicata arte del tapering

Periodo di gare, e si sa, durante le gare arriva quel momento delicato chiamato tapering.

Un delicato terreno dove si mischaino adrenalina che comincia a salire, fame incontrollabile e mille pensieri inconfessabili.

Oltre questo, c'è (anche) l'aspetto tecnico.

Bisgnorebbe cominciare a scaricare.

I manuali del bravo allenatore dicono diminuire il volume mantenendo (o aumentando leggermente) l'intensità.

Ma quando e quanto?

Oguno ha le proprie convinzioni, altri hanno capacità sovrumane.

Brett Sutton dice di essere in grado di definire perfettamente il tapering in base a quanto cresce la barba dei suoi atleti (il fatto che i suoi successi mondiali siano stati realizzati da Chrissie Wellington, Nicola Spirig e Daniela Ryf mi apre mille pensieri comunque, ma questa è un'altra storia).

Per quanto mi riguarda, c'ho lavorato tanto, c'ho sbattuto la testa, ho avuto le mie convinzioni e le ho ribaltate, ma alla fine la risposta è proprio quella, tanto temuta, che si presta alla roboante replica: GRAZIE AL CAZZO!

Ovvero: dipende.

La realtà è che in questo caso credo davvero che debba esserci un grande lavoro del coach, di conoscenza della fisiologia, ma soprattutto del contesto tecnico-tattico che si andrà ad affrontare e ancor di più del proprio atleta.

Si dice genericamente che più la gara è certa più il tapering va allungato, ma non è necessariamente così.

Con quale carico è arrivato il vostro atleta, come ha risposto al carico, che condizioni di gara troverà, ha bisogno di recupero extra o può permettersi di mantenere o forzare ancora un po'?

Sono tutte domande che un coach deve necessariamente farsi.

E sì, potete programmare un bel tapering anche senza misurare la ricrescita della barba.

Come contrastare la comunicazione "Stone Cold" degli atleti.

C’era questo wrestler, anni ’90, pelato, con gli stivali neri e la faccia da birra calda: Stone Cold Steve Austin.
Il suo motto era leggendario: “And that’s the bottom line, ’cause Stone Cold said so.”

L’ultima parola è la mia. Punto.

Ora, prendi questo atteggiamento e immaginalo dentro una chat coach-atleta.
Solo che stavolta non sei tu a fare Stone Cold.
È l’atleta.
E lì inizia la lotta.

Atleta: “Coach, domani faccio nuoto o bici?”
Tu: “Nuoto.”
Fine. Hai risposto. E' finita. Pensa tu.

Ma no.

Atleta: “Quindi pensi che sia meglio nuoto che bici, eh?”
Tu: “Sì.”
stavolta è chiusa, sicuro.

No.

Atleta: “Ok allora farò nuoto, va bene?”

E qui vorresti mandarlo _FF_ _ _ U_  _  (suggerimento: compra una vocale, la A)

Ma non lo fai.
Perché sei il coach.
(O almeno ci provi.)

Gli atleti Stone Cold non sono maleducati.
Non sono tonti.
Sono ansiosi da conferma.
Vogliono sapere che tu sei lì.
Che hai letto. Che sei d’accordo. Che li stai realmente seguendo.
Anche quando la risposta era già chiara due messaggi fa.

In fondo, vogliono sentirsi sicuri.
Ma nel frattempo, ti stanno svuotando la pazienza con una cannuccia.

La tentazione è quella di rispondere con un bel "leggi sopra" o un più moderno 🙃.
Ma tu sei il coach. E il tuo lavoro è guidare, non reagire, soprattutto male.

Quindi, ecco un paio di tecniche da manuale PandaLab:

1. La risposta blindata

“Fai nuoto domani. È la scelta migliore per te. Fine.”

Un “fine” ben piazzato vale più di mille emoji.
Chiude. Sigilla.
Fa capire che non serve replica. 

2. Il rinforzo preventivo

“Fai nuoto domani. Fidati. Ci serve proprio così.”

Dai il perché subito. Così eviti la coda inquisitoria.

3. Il silenzio strategico (il mio preferito)

Nnon rispondere.
Non perché sei scortese.
Ma perché hai già risposto.
Serve educare alla comunicazione funzionale, non alla chiacchiera circolare.

E risparmia loro un viaggio AFFANCULO (ma questo immagino che lo avevate già intuito). 

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Come scegliere (o scartare) una collaborazione

 

Come fate a capire con quale professionista collaborare?

Semplice: ci sono due aspetti fondamentali che non potete ignorare

• il valore effettivo della sua professionalit
• la qualità comunicativa

Perché sì, anche se sei il miglior professionista del mondo, se comunichi come una camera d’aria a terra, della collaborazione non ci faccio un cazzo.

Esempio pratico…

Tempo fa contattai una psicologa dello sport per capire se fosse interessata a collaborare nella produzione di alcune risorse.

Mi risponde dopo dieci giorni scusandosi che era occupata con il lavoro.

Ora, già qui... o è una cazzata, o se ci metti 10 giorni per rispondere a una mail (e non hai 2000 clienti eh), evidentemente qualche problema c'è:

·         o con la tua capacità di gestione

·         o con il tuo lavoro stesso

Ma vabbè. Le do fiducia. Mi dà la disponibilità e le invio nello specifico quello che mi servirebbe.

Dopo altri 10 giorni (scusa eh, ma il lavoro...), mi chiede 600€ per una decina di lastrine in PowerPoint.

Ora…

Se fosse stata Maria Montessori, magari sarei stato pure disponibile a spendere due spicci anche solo per il nome.

Ma se si tratta di qualcuno che ha la metà della vostra clientela (e che probabilmente potreste essere voi il suo “traino”) allora c'è solo una cosa da rispondere:

“Oh grazie eh, sei veramente il top! Ti faccio sapere al più presto ma ora devo scappare a cagare...”

Il punto non è solo quanto vali sulla carta, ma quanto lo fai percepire.

Rispondi? In tempi umani?

Hai una presenza che fa capire che ci sei?

Chiedi 600€ per 10 slide?

Beh, allora ti rispondo  sulla tazza del cesso.

Perché il tempo è poco.

E se dobbiamo spenderlo male, almeno facciamolo in multitasking.

I coach con 15.000 followers su Instagram e mezzo commento

 Parliamo oggi di una categoria assai disagiata.

I coach con 15.000 followers su instagram (o anche di più eh).

Qualche reel pieno di metodi segreti vincenti e promesse di risultati certi.

Qualche grafichetta impostata di Canva ricca di perle.

Qualche video promozionale con spezzoni riciclati  di gare IronMan (non loro).

Qualche foto con filigrana per celebrare  qualche atleta che portato al traguardo.

Ma il capolavoro arriva nei commenti.
Un solo commento.
Sempre lo stesso.
Quel solito, eterno, immancabile 🔥. 

Generato da qualche bot in India.

15.000 followers ma sotto ogni post zero conversazioni vere.
Nessuna domanda. Nessun atleta. Nessun confronto.

Solo un fuoco finto.
Finto come l'empatia.
Finto come il il coinvolgimento.
Finto come il quel “coach mindset” ripreso da Pinterest.

Il problema non è avere i follower.
Il problema è credere che quello sia coaching. 

 

I messaggi e l'arte di saper aspettare

Modestamente – ma neanche troppo – ritengo (ma me lo dicono anche gli altri eh) di avere un ottimo rapporto con i miei atleti.

E sì, è vero. Un buon rapporto significa essere disponibili, ascoltare, supportare, esserci. Ma attenzione, perché qui casca l’asino (e spesso anche il coach, figure che a volte coincidono): non significa rispondere a ogni messaggio in tempo reale.

Perché no, non è mancanza di rispetto. È strategia. È empatia. È buon senso.

Viviamo nel mondo del “subito”. Messaggio su WhatsApp? Rispondi. Notifica su Telegram? Rispondi. Commento su Instagram? Metti il cuoricino. Ora.

Ma il coaching non è customer service. Non sei un bot. Sei un essere umano. E quello che dici, ha un impatto.

Ci sono messaggi che arrivano a caldo. Dopo una gara storta. Dopo un allenamento deludente. Quando l’atleta ha finito le energie, il buonumore e pure la pazienza.

E lì, la risposta immediata è spesso benzina sul fuoco.

Sì, lo so, costa. Costa resistere alla tentazione di “essere bravo”, “essere presente”, “far vedere che ci sei”. Ma a volte esserci davvero significa saper aspettare.

Aspettare che si sgonfi l’emotività. Aspettare che la testa torni a ragionare. Aspettare che anche tu possa leggere quel messaggio con la giusta lucidità.

Perché rispondere di pancia è un attimo. Ma poi ci restano male, oppure fraintendono, oppure tu ti incazzi ancora di più.

E invece bastava un’ora. Una notte. Un giorno.

Quando rispondi, non stai mandando un messaggio. Stai gestendo un rapporto umano.

E ogni risposta costruisce o distrugge. O almeno, indirizza.

A volte la risposta giusta è un “Capisco.” A volte è una domanda. A volte è “Parliamone domani.” A volte… non è ancora il momento.

Questo vale per chi, come me, ha un’idea precisa di coaching: relazione, ascolto, presenza vera.

Il bravo coach non è quello che risponde (necessariamente) in 30 secondi. È quello che risponde quando serve, nel modo giusto, col tono giusto, nel tempo giusto.

Perchè sì, pure questo rientra nella lista dei mille cazzi che riguardano l'arte del coaching. 

Il coach bollito

 

C’è questa storia della rana.
La metti nell’acqua fredda e poi inizi a scaldare, piano piano. Lei resta lì. Non se ne accorge. E alla fine… cuoce.
Non salta fuori. Non capisce che sta per morire.
Noi coach? Uguali.
Solo che al posto della pentola c’è l’Intelligenza Artificiale, e al posto del fornello ci sono gli algoritmi di TrainingPeaks, le API di Strava e il nostro ego tecnico.

Non fraintendiamoci. Le piattaforme sono utili, io le uso ogni giorno.
Ma se pensi che il tuo valore come coach stia solo nel creare una tabella settimanale con 3 colorini e un TSS medio, sappi che c’è un algoritmo che lo fa più veloce, più preciso e senza le tue lagne del lunedì mattina.

E questo algoritmo non si stanca, non va in crisi esistenziale, e soprattutto… non sbaglia mai il passo di una ripetuta.

 Ma allenare non è programmare

Un vero coach non è uno che “mette le righe nel foglio”.
È uno che sa quando non farlo.
Che capisce se l’atleta è in down non perché ha 7 giorni rossi nel calendario, ma perché ha perso la motivazione, si sente una merda o si sta separando.

La fisiologia si misura.
La testa no.

Andy Kirkland ha pubblicato uno studio che dice una cosa chiara:

"I coach imparano più dall’esperienza sul campo che dai corsi ufficiali."

Per forza. I corsi sono pensati per vendere badge.
Ma il mestiere vero lo impari ascoltando gli atleti, sbagliando le programmazioni, chiedendo scusa, facendo domande intelligenti.

Sai qual è il miglior indicatore di un coach efficace?
Quanto dura il rapporto con l’atleta.
Non il suo VO2max. Non il tempo in gara.
Ma quanto resta con te.

Il problema è che tanti coach (troppi) si fissano PREVALENTEMENTE sui numeri.
Zone, soglie, W/kg, HF, LT2, MLSS, pippe varie.
Poi l’atleta molla.
Perché non si sente capito.
Perché ogni messaggio che ti scrive riceve un “Thumb Up” come risposta.
Perché tu sei più interessato al grafico del suo picco di potenza che al fatto che sta perdendo fiducia in sé stesso.

• Parla con i tuoi atleti. Davvero. Non solo “com’è andata?”

• Chiedi: “Come ti sei sentito?”, “Perché pensi sia andata così?”

• Impara ad ascoltare anche le pause, i silenzi, gli “è andata bene dai” detti a mezza voce.

• Costruisci fiducia. Non performance.

• Se il rapporto tiene, la prestazione arriva. Se il rapporto si rompe, puoi anche aver scritto la tabella perfetta… ma non servirà a niente.

  Vuoi evitare di diventare una rana bollita?

Vuoi evitare di diventare QUELLA rana bollita?

Allora smettila di essere solo un tecnico.
Diventa un coach nel senso vero del termine: presente, curioso, coinvolto, umano.

Perché l’algoritmo è bravo. Ma non può credere in un atleta quando nemmeno lui ci crede più.

E quella, caro mio, è ancora roba solo nostra.

Quello che un coach può dare in più dopo tanti anni

 

Spesso volte mi chiedo cosa posso dare in più ai miei atleti.

E' uno dei miei pensieri fissi.

Cercare di proporre il meglio che posso,  il maggior valore che un coach possa offrire.

Il discorso vale soprattutto per gli atleti che alleno da più tempo, dei quali conosco qualsiasi pregio, difetto e abitudine ma verso i quali io stesso sono un libro aperto.

E il rischio dei libri aperti e letti, è che si conosce già il contenuto.

E allora è necessario inventarsi sempre, almeno ad ogni stagione qualcosa di nuovo.

Che poi non è detto che funzioni sempre tutto, ma di 10 idee sviluppate, se anche ce ne fossero un terzo buone, è tutto un valore aggiunto.

Per questo una volta ho aggiunto il portale con le risorse del PandaLab, i contenuti video, poi Training Peaks, poi il libro, poi la newsletter...

Certo ci sarebbe mille altre idee da realizzare, alcune fattibili già da ora, altre apparentemente irraggiungibili, ma anche questo fa parte del percorso che ogni coach dovrebbe fare INSIEME ai suoi atleti.

Perchè se da loro pretendiamo sempre il meglio, non possiamo accontentarci di proporre nulla di meno del meglio!